Дядюшка Марк,
- история одного вегетарианца из Дании.
 
Рассказ посвящается Эн Бьярндоттер, с которой я недавно познакомилась в магазине анархофеминисток в Копенгагене. Она отвела меня в маленькое сыроедческое кафе в Копенгагене, где работает Марк и где я записала для вас эту историю. Также большое спасибо журналисту Алексею Сафонову, который расшифровал запись.


События зимнего вечера, в который всё началось, плохо сохранились в моей памяти. У дядюшки Марка есть странная привычка - на Рождество, вместо того, чтобы дарить своим потомкам человеческие подарки - он любит играть в денежные фанты. Я думаю, что дядюшка всё рассчитывает заранее и таким образом просто управляет своей немалой семьей.

Происходит игра в денежные фанты так. Гости вытаскивают номера, а кто-то из младших детей - по дядиным распечаткам - зачитывает, что необходимо сделать для получения подарка.

Дядюшка много лет носит только фиолетовую одежду. Разных оттенков, но основной цвет обязательно должен стремиться к фиолетовому. Ему кажется, что это ужасно оригинально и свежо. Учитывая салатовый интерьер обеденного зала и то, что самые преданные дядюшке родственники, или, лучше сказать, охотники за наследством, также были в фиолетовом, я чувствовал, что попал на баклажанную грядку. Фанты раздавала розовощекая шестилетняя София. Она несла фанты в большой золотистой шарообразной вазе.

Симу, сыну дядюшки Марка, в этот раз выпали автомобильные курсы. Дядюшка обязался купить Симу машину, если тот научится водить. Надо знать нашего Сима, чтобы оценить юмор дяди. Сим - человек не от мира сего, исхудавший белокурый недотепа высокого роста, вечно парящий в облаках, забывающий поесть без напоминания, пишущий по ночам нечто неритмичное, с его слов - литературные произведения.

Свою огромную комнату Сим обставил с помощью книг. Книги стопками заполняют шкафы, выпадают из них, словно осадки, и, формируя сугробы на окнах и на полу, выползают в коридор. В особых многоуровневых сетках книжки свисают с потолка. Несколько проходов между книгами ведут к столу и кровати. В некоторых местах комнаты книжные стопки возвышаются даже над растрепанной головой Сима.

Спит Сим непосредственно на книгах. Книги уложены слоями в квардрат высотою метр, сверху положены сколоченные доски. Сим утверждает, что таким образом общается с великими писателями прошлого. Количество книг в комнате Сима - против законов природы - не уменьшается ни при каких условиях. Я склонен считать,что книги прессуются и формируют нечто подобное нефти где-то под полом. Что же, потомки оценят Сима по заслугам.

В прошлом году дядя напечатал книгу Симы, после того как последний поднапрягся и смог сварить суп и пожарить кратошку. Надо сказать, что общими усилиями удалось научить Симу готовить как раз к декабрю. Дядюшка, пришедший оценивать таланты Симы, вежливо попробовал чуть подгорелую картошку, водянистый спаржевый суп и сообщил, что ввиду исключительной лени фанта и усилий всех членов семьи, книга будет напечатана. Сима подпрыгнул от радости до потолка.

Надо сказать, что выиграл Сима за счет выбора блюда. Наш дядюшка - пропагандист спаржевого образа жизни. Вряд ли вам встречались в жизни аспарагусовые магнаты, поэтому я остановлюсь на спарже подробнее. С самых юных лет дядя Марк слыл чудаком. Кроме того, он был вегетарианцем. Не обычным спокойным и тихим любителем сои, а сумасшедшим фанатиком-пропагандистом. В молодом возрасте дядюшка даже отпустил на волю всех животных нашего приусадебного хозяйства. Большая удача, что разгуливающие на свободе куры и кролики в конце концов перемёрли.

В результате одного пари дяде Марку достался заброшенный дом, при котором был огромный парк. Недолго думая, Марк призвал своих соратников-вегетарианцев, которые со знанием дела разбили огород, устроили теплицы, установили стеллажи в подвале и всё пригодное для посева засадили аспарагусом. А сами устроились в поместье и повесили на ворота вывеску "Коммуна Спаржа против войн". К удивлению всех, знающих дядю Марка, аспарагус взошел и заколосился. Вернее, смысл состоял в том, чтобы срезать проростки этого растения, как только они поднимутся немного над землей. То есть - до окончательного превращения аспарагуса в украшение для букетов. Сектанты-вегетарианцы наладили продажи этой исключительной гадости и огород стал приносить огромный доход. Деликатесные ростки покупали серьезные люди.

Что касается меня, то спаржа кажется мне на вкус похожей на мумифицированный зеленый горошек. Но великие мира сего, как оказалось, находят в спарже нечто большее. Упаковки с аспарагусом "От Марка" разъезжались по всей Европе и лежали на кухнях лучших домов. Дядюшка же сделал на спарже столько денег, что все его последующие финансовые ходы не шли с этим ни в какое сравнение. В конце концов наш дом стал настолько популярен среди экологов, спасителей планеты и приверженцев здорового - или спаржевого? - образа жизни, что в большую залу особняка стали снимать под экоконгрессы, а на сами аспарагусовые плантации стали совершать набеги группы экскурсантов.

Конгресс или экскурсия непременно включали в себя спаржевый обед из девяти стандартных блюд. Расширенный обед предполагал 24 - вы не ослышались - 24 блюда из спаржи. Не знаю, замечал ли дядя, что чувствовали некоторые из гостей дома на этих обедах, но мне то уж было очевидно, что людям становилось плохо от процента спаржи в подаваемых блюдах. Процент приближался к ста.

Подавали: лёгкое домашнее вино из спаржи, крем-суп из спаржи, тонкий хлеб из спаржи, рагу из белой и зеленой спаржи, студень, спаржевый салат, спаржу, жаренную на гриле, печения из спаржи, компот из спаржи и - апофеозом обеда был спаржевый зеленый торт-мороженное. Но его могли, разумеется, оценить только самые преданные спаржееды. На мой взгляд, все эти обеды нравились только дяде Марку. А для посетителей были экзотической пыткой.

Достижением фирмы в этом году было открытие по всей Дании сети "Аспарагус Марк Грин", ненавистных мне сыроедческих кафе. Все, кто бывал в Дании, и интересовался чем-то кроме полулегальной марихуаны, расскажет вам про наш логотип - пучок спаржи в лапах льва. К всеобщему удивлению, кафе, в которых можно было купить продукты с ярлычками органик и фэйртрейд, то есть экологичные и выращенные без применения рабского труда, и съесть эти самые продукты просто так, не приготовленными, не разрезанными, а просто - помытыми, оказались невероятно прибыльны и еще больше упрочили дела фирмы. Молодую спаржу там тоже подавали сырой. Я всегда приходил от этого в ужас.

Дядя платил стипендию нескольким студентам, разрабатывавшим технологию изготовления бумаги и ткани из спаржи. То есть планы у него были на сто лет вперед.

Нечего и говорить о том, что наш новогодний обед был из спаржи. Сим после того, как узнал, о том, что ему предстоит, замер и смотрел прямо перед собой рассеянным взглядом. Сим, который не знает, как открыть дверцу машины и не поранить пальцев, должен стать заядлым автомобилистом. Но если так хочет наш дядюшка - так и будет.

Дядюшка восседал за столом, по римскому обычаю повесив на шею спаржу на веревочке и смеялся своей шутке над сыном. - Мой милый Марк, - обратился он, чуть погодя, ко мне, - да, я тоже Марк, в честь дядюшки - тебе тянуть фант. Я вытащил какой-то номерок из ящика с шарами и София, дядина не-знаю-сколькиюродная внучка, запинаясь, прочла в списке фантов: "Аспарагус Марк".

Дядя довольно потирал руками и готовился к речи. Да, просто аттракцион находчивости, - думал я. Что на этот раз? Я уже получал от дяди в подарок мотоцикл за согласие подстричься, катер за то, что отказался плавать на сёрфе и особенно не волновался на свой счёт. Зная, что нет ничего, чем бы дядюшка меня переломил.

Дядя Марк посмотрел на меня своими пронзительными спаржевыми глазами и сообщил: - Я уже стар. Тому, кто вытащил этот фант, придется заменить меня. Я говорю не о управлении всем капиталом. Тебе, Марк, достанется "Аспарагус Марк". Да, угу, да, угу... (У дядюшки есть особенность - иногда он начинает свои "да-угу" и становится точь в точь филин. Главное - не смеяться. Иначе плакали твои денежки.)...Именно "Аспарагус Марк", ты не ослышался. Но есть некое условие. Ты должен будешь понять, какими развлечениями наполнена жизнь вегетарианца.

Родственники поздравляли меня, особенно радовались родители и сестра. Они думали, что я легко отделался. Родные давно поневоле перешли на вегетарианскую диету - наш домашний повар готовил только из растений. Я отогревал душу в ресторанах с мясной кухней и никогда не ел дома. Потому я проклял миллион раз все споры с дядей на тему вегетарианства. И особенно то, что вслух высказывался на тему вегетарианства в том ключе, что это вечный праздник и бессмысленная роскошь.

Дядя Марк продолжал: - Когда ты решишь пройти испытание, за исполнением моего решения будет наблюдать Лена.

Лена. Этого еще не хватало. Сухощавая коротко-стриженая дядина секретарша. Незнакомый человек никогда бы не угадал возраста Лены. Иногда, встречая её фото чуть ли не полувековой давности, я поражался, что Лена почти не изменилась. Вообще она была очень воспитанная старушка, но непримиримая в вопросах, связанных с насилием. Она даже против смертной казни во всём мире боролась и до сих пор ходила на митинги.

- Тебе предстоит ровно месяц, а точнее - тридцать один день, прожить вегетарианцем и не совершить ни одной ошибки, установленной в этом перечне - дядя поднял над столом листок и на одно мгновение показал его всем - ты будешь пробовать до тех пор, пока у тебя не получится. Если Лена будет фиксировать нарушение, то отсчёт будет начинаться заново. Суть в том, что ты должен, как и я в свои молодые годы, отказаться от насилия, которого можно легко избежать. Пройти мой путь - всего на месяц. Если тебе это удастся - а я уверен, что тебе, дорогой, это удастся - то ты вправе определять дальнейшее развитие нашей агрофирмы. Не нравится тебе золоносная спаржа - круши теплицы и грядки. Кроме того, есть ещё одна опция. Учитывая твой опыт репортера, ты должен будешь помогать в издании нашего журнала "Спаржа против голода". В качестве редактора.

Перспектива улучшила моё настроение. Как только я получу "Аспамарк", немедленно уничтожу даже упоминания о проклятой спарже и ненавистном журнальчике. Лично залью все грядки какой-нибудь отравой. Мне, возможно, даже медаль дадут благодарные потомки, за то, что я прекращу спаржевые экскурсионные пытки. Или поставят памятник рядом с русалкой - когда я лично разгромлю все стеклянные кафе "Аспарагус Марк Грин". Вместе с фруктами органик. Фрукты. Ну разве это еда для мужчины!

Что касается моего опыта репортера, то дядя никогда не упускал случая напомнить мне о неудавшейся карьере журналиста. Все мои попытки сделать сенсационный репортаж всегда заканчивались в больнице, а статьи на тихие и мирные темы никто не покупал. Уже год как я не получил ни одного гонорара. Хотя нельзя сказать, что я сидел сложа руки. Просто выпал из контекста после очередного сотрясения мозга. Профессиональная болезнь папарацци. С тех пор я работал разносчиком газет.

Я думал всё это и перекатывал последнюю горошину по тарелке, на которой, кстати тоже был вензель "АМ". Всегда предполагал, что дядя выберет меня. А не Сима. Или кого-то еще из родственников. Пусть я седьмая вода на киселе. Но меня же зовут Марк.

Возвращаясь в свою квартиру с дядюшкиного рождества, я сбил чёртова зайца. Не знаю, почему ему пришло в голову кидаться именно под мою машину, но это надолго отодвинуло моё решение приступить к дядюшкиной игре. Я даже был рад, что заяц погиб. Вся моя ненависть к безумному старичку и его идейкам обрушилась на беленький комок, растянувшийся теперь по земле красной полоской.

В январе я отправился на горнолыжный курорт и на скандинавскую рыбалку. Немного пострелял в тамошнем горном лесу, отъелся мясом, как только это было возможно - предстоял месяц голода - и, наконец, решился.

- Лена, расскажете мне, какие там у дядюшки условия? - спросил я после того, как Лена подняла трубку телефона.
- Конечно. Вам следует есть только растительную пищу, носить одежду, сделанную из чего угодно,только не из животных. Отказаться от ваших привычек к курению, питию и жестоким развлечениям...
- Это что означает?
- Не охотится, не рыбачить, не ходить в те места, где терзают животных...
- Терзают? А в зоопарк можно?
- Нет.
- Но там же животных лечат и кормят!
- Таково условие. Деньги не малые, Марк.
- Приступим в таком случае. С завтрашнего дня.

Я поехал к дядюшке и оповестил его лично, что приступаю к выполнению фанта. Мне казалось, что я легко продержусь месяц. Дядюшку застал в состоянии рефлексии.
- Лена, - говорил он, ты уверена, что жилет в прихожей? - Да, - устало, по всему - не в первый раз - повторяла Лена.
- Нет, я должен убедиться. - И дядюшка бежал проверять жилет. Когда мне будет девяносто два года, я точно не буду настолько живо переживать из-за тряпок. Потом он вспоминал о своем халате, нижнем белье, кружевных платочках из органического хлопка, тапочках и тоже проверял, в чемодане ли они. Дядюшку собирали загорать на побережье Флориды. Как раз был самый сезон.

- Ну что же, Марк, - сказал дядя Марк, усаживаясь в машину. - Попробуй. Народ знает, я держу своё слово. (Народ... Что за королевский жаргон. Спаржевый скипетр еще себе сделал бы.)Да, угу, угу. Так что уж постарайся. Ты определенно многое поймешь за то время, пока будет длиться игра, угу. - В руках мой дядюшка держал пакет орешков. Это раздражало, потому что мне уже хотелось есть. И совсем не орехов. Сумасшедший старик.
 
Первый день я решил начать с хода конём. Решил не есть вообще. Лена улыбнулась, ничего не сказала. Вечером она зашла в ванную перед тем, как туда было собрался я и сказала.
- Так так. Ваше мыло сделано из сала. Начнёте завтра.

Назавтра я уже ел. Чертовы орешки. И салат. Больше мне в голову не приходило, что можно есть и отчего бы меня не вывернуло сразу. Лена каждый день находила, к чему придраться. Я не только не проникся любовью к миру - в целом - и животным - в частности, но захотел минимум взорвать ядерную бомбу непосредственно в "Аспарагус Марк".

- Что это у вас? - Лена вынула из моих рук ароматную булочку и Кока-колу.
- Ну а здесь-то что? - спросил я раздраженно.
- Мертвые животные, - спокойно сообщила Лена. - Попробуешь начать завтра снова, Марк.

Надо сказать, это оказалось невероятно сложно - спрятать от Лены что-то невегетарианское. Она умудрялась обнаружить на мне то шелковый галстук, то шерстяные носки, то "неэтичный", то есть содержащий какой-нибудь чёртов аллантоин шампунь, то вытаскивала в кафе из моего салата кусочек рыбы, то какой-нибудь крем, тестированный по Драйзу. И мне приходилось начинать заново. Но это было полбеды.

В качестве редактора "Спаржа против голода" я вычитывал новые выпуски. Коих уже было три. Три месяца моя голова была забита дьявольской ерундой про парниковый эффект и коровьи животы, голодающих Африки, убийства электротоком и отходы меховых ферм. Вся эта черная дрянь всплывала по ночам. Однажды ночью мне приснился процесс дубления шкуры, красочно описанный одним из журналистов "Спаржи".

Я находился на грани нервного срыва. Никогда не пью Кока-колу. Но решил, что хоть в этом химическом напитке нет ничего животного. И, так как начинал сходить с ума от дефицита привычных вкусов, выпил глоток. Значит, и сегодняшний день я мучился напрасно.
- Попробуешь завтра снова, Марк.
И Лена поехала домой, к своим внукам. Иногда у нее были очень короткие рабочие дни. Как сегодня.

В начале лета фиолетовый дядюшка пригласил меня, чтобы поинтересоваться моими успехами на ниве вегетарианства. Я рассказал, что мне удавалось продержаться без насилия максимум 10 дней. На десятый день в мою полностью этичную пиццу повар положил майонез. Я предусмотрел всё, но майонез в пицце был выше моего понимания. Я не заметил его. А Лена - заметила.

Вторая моя наиболее удачная попытка также закончилась на 10 день. В мексиканской шоколадке, которую я купил, было мясо. Не поверите, но это так. Я спросил у продавца, есть ли в шоколадке молоко. Ответом было "нет". Лена дождалась, пока я укушу шоколадку и взглянула на состав. "Мясо" - четко было отмечено на этикетке. После этого случая я даже ушел в трехдневный запой. Дядюшка слушал меня и смеялся: - Не отчаивайся, Марк. Развлекайся.
Оставалось только скрипеть зубами.

Примерно тогда же, на третьем месяце от начала пари, мне приснился сон. Сливочный торт. Настоящий торт из коровьих сливок переливался сотнями оттенков белого, засахаренные винные вишни украшали его вершины и лесные орехи в белой глазури, как стража окружали его основание. Я укусил кусочек торта и мои силы начали таять вместе с шоколадной крошкой. В этот момент я принял решение убить и Лену, и дядю Марка. Будь что будет, это невыносимо, я люблю есть торт, люблю молоко, люблю молочный шоколад, так дальше продолжатся не может, пусть дядя Марк другому отдает свои миллионы, счастье мне дороже...

В этот день я спросил Лену, что делать. Я опять находился на грани нервного срыва.
- Нет ничего проще, - сказала Лена. И отвезла меня в соевый ресторан. Не понимаю, почему она не могла показать ресторан раньше. Но я уже к тому времени считал, что единственное удовольствие ее жизни - это мучить меня. И не демонстрировал никаких чувств. Я немедленно купил соевый торт и съел его лично. Затем набил машину соевыми полуфабрикатами, заменителями рыбы, мяса, мёда, икры, молока, вегетарианским шоколадом, роллами с авокадо, и, счастливый, повез свое богатство домой. К моему удивлению, вкус пшеничной колбасы и рисового молока успокоил меня.

По дороге домой Лена рассказала, что это типичный кризис. Что он случается рано или поздно со всеми, кто становится вегетарианцами. И что, с учетом моей плохой мотивации, такой кризис будет преследовать меня перманентно. Что же, она оказалась права. Не раз я мчался в магазин за каким-нибудь заменителем мороженного или экологической шоколадкой - среди ночи. Еще повезло, что на работе у дядюшки можно было не задумываться о питании. На всех сто сотрудников "Аспарагус медиа" готовил один повар. Индиец. Джайн. Чертов джайн.

Что касается мотивации, то, продолжая свои попытки прожить "правильно" более полугода, редактируя журнал и непрерывно совершая ошибки вроде маргарина в булочке или просмотра фильма, где главную роль играет свинья (- Жестокие развлечения! Попробуешь завтра, Марк.), я, к ужасу своему, стал замечать, что стал верить в некоторые проклятые идеи спаржелюбов. Дурацкий лозунг "Один пакет из полиэтилена - это один мертвый ёжик" стал возникать в моей голове в магазине и я говорил: "Пакета не нужно, спасибо" и тащил гадкую вегетарианскую еду домой в руках, роняя бумажные баночки (рециклинг, будь он неладен) на лестнице.

Я стал экономить воду, бумагу и сортировать мусор. Поменял лампы на энергосберегающие. На моём столе появилась коробка, в которую я зачем-то сбрасывал использованные батарейки.

От непрерывного голода я стал различать вкусы. Оказалось, что у винограда множество сортов и вкусов. Раньше же я различал только зеленые и фиолетовые виноградины, украшавшие мясные блюда. Черт побери, мне стал нравится вкус спаржи. И вообще ростков и проростков множества семян. Когда я впервые самостоятельно замочил и прорастил семечки, я почувствовал, что мне врали всю жизнь и что ничего вкуснее не бывает.

Я не собирался говорить об этом и доставлять удовольствие дядюшке Марку, но его шутка удалась. Я не просто получил "Аспарагус Марк". Я стал вегетарианцем. Начинающим, не искушенным в идеях, но направление моей жизни изменилось.  Спаржа в нашем собственном огороде поразила меня спектром вкусов.

Еще одним бонусом вегетарианства стало внимание девушек. Никогда в своей жизни не было у меня такого успеха. Многочисленные ажитированые дамы, заполнявшие нашу редакцию - толстые и худые, красивые и страшненькие, молодые и старые - окружили меня материнской опекой. Каждая считала своим долгом облегчить мне муки перехода на вегетарианскую диету и поучить жизни. Ну, я делал вид, что мне это интересно. Потому как некоторые девушки были красивые. Особенно Христина, отдел новостей.

Если бы я просто познакомился с Христиной раньше, дядюшке не пришлось бы прилагать никаких усилий, чтобы обращать меня в свою веру. Единственным минусом было то, что у Христины была собака. Я не люблю собак и вообще не люблю животных. С другой стороны, я надеялся пережить или убить эту собаку и, в конце концов, именно прогулки с собакой были прекрасным поводом для совместных прогулок также и с Христиной.

Что касается непосредственно отказа от мяса, то это оказалось самым простым из всех дядюшкиных условий. Потому что где есть мясо - почти всегда понятно. Если не считать мексиканской и китайской еды. А вот конфеты с фильтрованным через кость сахаром, мармеладки с коровьими кишками, хлеб с яичным порошком, соевая колбаса с молочным сыром - все эти ловушки стоили мне множества дней пари.

Однажды мне понадобилось съездить в город, расположенный в 13 часах дороги от Копенгагена. В этой поездке Лена вычла мой многострадальный "вегетарианский" день из-за перьевой подушки и шерстяного одеяла. Она сказала, что мне стоило или отказаться от использования этих предметов, или предусмотрительно заказать синтетические подушку и одеяло.

Еще из смешного - как-то по делам "Спаржи" я летал в Америку. Там в перелете мне всякий раз приносили мясную пищу. При первом перелете - трижды - потому что я не заказал предусмотрительно вегетарианское меню - мне это даже в голову не пришло. А при втором - потому что стюардессы ошибались и отдавали его другим пассажирам. Лене же повезло больше. Она проявляла во всех шести случаях большую настойчивость и не голодала. Кроме того, у старушки-секретарши был целый килограмм орехов, которыми она не делилась со мной. Договариваясь со стюардессами незаметно от меня, она в конце концов, сообщила, что я недостаточно энергичен. Представьте себе. Однако этот перелет отодвинул от меня "Аспарагус Марк" еще на некоторое время.

Сейчас осень. Только что я получил письмо с приглашением участвовать в одном конкурсе вегетарианского плаката в качестве члена жюри. "Аспарагус Марк" - желанный спонсор на любых мероприятиях такого типа. Двадцать девятый день моего вегетарианства подходит к концу. Это самый большой период без нарушений условий у меня. Я совсем не переживаю из-за того, что сделаю ошибку. Теперь выигрыш в пари - не моя цель. Я стал другим человеком, с другим смыслом жизни. Нельзя сказать, что это наполнило меня счастьем. Просто пришло осознание. Вот истинный подарок от дяди Марка.

Кстати, дядя умер в прошлом месяце. Теперь "Аспарагус Марк" принадлежит мне всецело просто по завещанию. Но еще два дня - и я выиграю пари у дядюшки. У любимого фиолетового дядюшки.

Я очень рад, что вы с Эн зашли в наше кафе. У нас осеннее меню, огромное разнообразие. Расскажите там вашим русским. Аспарагус Марк, Копенгаген. Приезжайте к нам!