- ...Я завяжу тебе глаза, - прошептал знакомый голос.
- Зачем? - Прижав предложенную повязку, Снежана терпеливо ждала, когда узел затянется.  
- А это было в книге "Не смотри на меня", помнишь?  Уже начинаем, надо торопиться. Так, держи. В одну руку букет, в другую торт. Идём! И - что бы не случилось, молчи!  
В темноте не было заметно, как светилось счастьем лицо девочки.  
- Давай-ка я тебя хорошенько раскручу, как было в той игре... А теперь - иди вперёд!
Снежана дошла до открытого окна.
- Что бы не случилось - молчи, - напомнил голос. - Так, тут перила лестницы, не упади...
Почувствовав сильный удар в спину, Снежана перелетела через подоконник и упала на крышу террасы. Крыша проломилась, стёкла пристройки осыпались. Больше ничего не нарушило тишины вокруг дома, в котором веселилась шумная компания.
 
***
Участковый Калиниченко равнодушно рассматривал фотографию четырнадцатилетней девочки с бесцветным лицом: "Утром понедельника тащиться на вызов ради дуры, которая перебрала где-то на вечеринке..."
 
Комната, в которой сидел участковый, с пола до потолка была заклеена фотографиями одной и той же женщины - писательницы Шиманской. Некоторые были сняты так, словно за женщиной следили - не очень удачные ракурсы Риты, выходящей из дома, из магазина, закрывающейся рукой от объектива в кафе. Под многими фото висели лампадки, маленькие полочки с цветами и свечками. Около окна, сейчас, при полуденном солнце, особенно похожая на силуэт живого человека, стояла картонная Шиманская, презентующая книгу "Летящий к смерти". На почетной полке книжного шкафа красовалось с десяток книг Шиманской,  флажок скринсейвера, летающий по монитору, украшал то же самый назойливый персонаж.

За спиной участкового стояла плачущая женщина:
- Она и раньше не ночевала дома, но никогда прежде не исчезала, не предупредив!
- Девушки ее возраста в наше время часто не ночуют дома. А это что за иконостас? Её певица любимая? - участковый качнул картонного двойника.
- Это писательница, Маргарита Шиманская...
- У меня жена, кажется, читает, - вспомнил участковый Калиниченко. - Детективы?
- Все читают. А Снежана наизусть учит. Сошла с ума - с утра до ночи сидит в подъезде писательницы этой, узнает, куда едет Шиманская, мчится за ней... Вначале тихо обожала, книги подписывать начала - по десять штук одной и той же книги покупает, цветы дарит... Но дальше-то что: Шиманская утомилась и стала избегать Снежану, - женщина высморкалась и вытерла слёзы.
- А есть у Снежаны парень?
- Есть, но дочка очень раздражается,  если я начинаю расспрашивать.
- Разберемся, - участковый поднялся со стула. - Скорее всего, сама вернется не сегодня-завтра. А чтобы дело заводить, надо три дня с момента пропажи ждать.

***
Днём раньше, Рита Шиманская, сидя у окна с видом на Нескучный сад, отвечала на комментарии в блоге. Руководил процессом продюсер. Павел великолепно подходил на роль продюсера - состоятельный, громоздкий (а главное - непривлекательный) мужчина, он был бы выгодным спутником для любой дамы, так как на его фоне всякая смотрелась волшебно.
- ...сегодня поместите фотографию с презентации "Летящего" и пару строк - что Браварский приходил, про Юлю Ракитину... упомяните, что вы собираетесь на открытие выставки в галерею Фарс. Там будет много прессы сегодня, поедем в пять часов. А потом - кино смотреть.
 
Через полчаса писательница закрыла ноутбук склонилась над раскладным зеркальцем с Буддой:
- Это зеркальце Квятек купил в Америке.
- Зеркало редкой красоты, - только и оставалось что сказать Павлу. Когда пропал Квятек, Рита сделала мужскую стрижку - такую, как была у пропавшего мужа - и покрасилась в русый цвет, в его цвет. Не могла видеть цветы. Со всех подаренных букетов она срезала бутоны, оставляя только зелёные стебли.  Время не только не лечило, но растравляло рану.

Рита и Квятек познакомились во время презентации польского перевода "Трех вариантов", около пяти лет назад. Квятек был владельцем фирмы, занимающейся поставками цветов. Всю поездку по Польше Риту сопровождали огромные букеты. Когда турне закончилось, Квятек последовал за Ритой в Россию. До прошлого года пара почти не расставалась - так и жили на две страны. И вот однажды, год назад, Квятек не вернулся из деловой поездки. Найти его не удалось ни полиции, ни частным детективам. Что и говорить, это был большой шанс для Павла. Но что бы он не предпринимал - Рита оставалась равнодушной.

***
В галерее Фарс происходило дефиле знаменитостей. Частокол телекамер делил залу на две части - звёздную и земную. Поулыбавшись в сторону объективов, Рита вышла на улицу. Павел, еще мгновение назад грозно отстранявший толпу, улыбнулся:
- Сорок минут - и будем на месте.
В направлении Риты кинулась девочка с букетом и тортом.
- Избавьте же меня от этого! - закричала Рита.
Девочка схватила писательницу за куртку, Павлу не удавалось разжать руки поклонницы. - Охрана! Охрана! - со стороны оцепления к Рите уже бежали низколобые спасительные братки в костюмах.

Рита изо всех сил отшвырнула поклонницу от себя. Девушка отлетела на землю, прижимая к груди голубой шарф. Переломанные цветы остались лежать на асфальте, на коробку с тортом наступил высоченный охранник, девушку увели. Через некоторое время Павел приоткрыл дверцу белого понтиака и передал внутрь шарф.

***
Филипп вышел из аптеки с десятью планочками таблеток. С утра на дачу привезли заказ из ресторана, домработница суетилась и оставила свою сумочку в гостиной. Появились деньги на лечение. Можно было не ездить в Москву.

Через несколько часов Филиппа, спящего в своей комнате, тормошила Галина: - Просыпайтесь, Филипп. Это вы взяли мои деньги?
- Я, - ответила душа Филиппа и продолжила парить в темноте.


***
- Кажется, мы последние? - спросил Павел, пропуская в дом Риту.
- Фёдоров поехал за вином к себе домой. Забыл одну редкую бутылочку.
- Нашли кому поручить топливо. Он его и второй раз забудет.
- Вы правы, забыл! - крикнул Фёдоров с дороги. - Я забыл, что оно у меня в багажнике. По дороге вспомнил, поглядел - действительно, пакет лежит и вернулся.
- Это ваш пакет?
- Нет, бутылку я позже принесу, сначала надо затащить аппаратуру, - и Фёдоров торжественно пронес через ворота чёрный картонный куб. Программист занёс коробку в зал, где планировался сегодняшний закрытый кинопоказ.
- Рад видеть, что вы улыбаетесь, - к Рите подошел полненький мужчина лет пятидесяти.
- Вы думаете только о работе, Руслан, - засмеялась Рита. "Звёздный стоматолог" был сегодня в бирюзовом пиджаке.
Улыбки от Руслана преследовали жителей столицы - красовались на множестве рекламных щитов, клацали с экрана телевизора и грызли, грызли, грызли кошельки обывателей. Для самих же звёзд Руслан был составляющей успеха. Его традиционно приглашали, чтобы подбросить сплетен - если надо было подхлестнуть подутихшую славу.

Рассевшись на огромных синих диванах, вновь прибывшие стали изучать разнообразные сувениры, купленные Павлом во время путешествий - большей частью вещицы совершенно бесполезные.
- Как вам удалось достать фильм?  - обратился Руслан к продюсеру.
- Это было не сложно, просто я подобрал правильные аргументы...

- Павел Анатольевич, извините - Галина отвела в сторону хозяина дома. - Филипп украл мои деньги, купил таблеток и спит.
- Может, это и лучше. Не опозоримся хотя бы. Пусть спит. А сколько он взял?
- Всё, что было наличными - три тысячи. То есть ничего не делать, не звонить наркологу?
- Нет.
Галина ушла на кухню.

- Филипп спит, - сообщил Павел Рите и Руслану.
Рита сочувственно посмотрела на продюсера: - Сколько забот со мной, а еще семья.
- Ну, теперь-то поменьше уже - остальные родственники Филиппа не беспокоят.
- А что, раньше беспокоили? - захотел подробностей Руслан.
- Еще как.  У Филиппа сложная судьба. Отец фсбшник, задерганная мать. Сестра из дома сбежала.
- Что вы говорите!
- Да-да. Отец семью покинул - ушел к молодой. Унес с собой в новую квартиру все прослушки, видеокамеры и запредельную ревность. Ревновал невероятно - бил жену за мнимые измены, бил детей - говорил, не его дети. Хотя, глядя на Филиппа, не понятно, как он мог сомневаться. Сын словно отец. Да теперь еще и наркоман.
- Наркотики?
- Пол года назад после бронхита ему выписали кодеин. С тех он без таблеток ни дня. Вот и сегодня наелся...
Этот неприятный разговор прервала Галина - закончив приготовления, домохозяйка пригласила всех переместиться в столовую к остальным гостям - перекусить перед просмотром.    

Фёдоров, ожидавший завершения истории у арки, ведущей в большую залы и виновато сообщил: - Слушайте, я тут немного разбил ноутбук, кажется. То ли по дороге рюкзак уронил, то ли машина померла сейчас, когда он с полки грохнулась. У вас тут полки не очень удобные. Потянул за провод и вот, - монитор ноута, который Фёдоров держал в руках, мигал красным цветом. - И я есть хочу.
- Сейчас я тебе свой ноут дам, - наклонился Павел к сумке и вместе с Фёдоровым ушел в зал.
- Кто этот недотёпа? - поинтересовался Руслан.
- Программист наш, - объяснила Рита. - Действительно, рассеянный и неловкий. Но технически очень подкован.
Технически подкованный Фёдоров и погрустневший Павел вышли из залы:
- Думаешь, наверху есть провода?
- Могут быть... - мужчины стали подниматься по лестнице, причем на лице Павла промелькнула тревога. Рита этого не заметила - иначе бы заволновалась насчет того, состоится ли просмотр экранизации её последней книги - "Летящего к смерти". Книга вышла около года назад, официальная премьера фильма должна была состояться только через три недели. Павлу чудом удалось достать копию ленты. Сегодня ленту должны были оценить в узком кругу.

***
На выезде из Москвы остановилось пять машин, лишь только Снежана подняла руку.
- Семьдесят километров провезете в сторону Александрова? Только денег уже нет!
- Садись, дочка. Что это ты на ночь глядя приключений ищешь? На что деньги-то потратила?
- На торт. Еду к любимой бабушке.
- Красная шапочка?
- Да, только вместо пирожков в корзинке - торт в коробке.
- А может, съедим его на пару?
- Ну что вы. Куда же я без торта. Бабушке девяносто лет!
- А тебе сколько?
- Четырнадцать.
- Маловато. Нет так нет, ты не бойся, дочка, я не пристаю. Вообще я нормальный, меня Юрка зовут. Напахался, домой еду.

***
В столовой уже сидели пожилой мужчина и молоденькая девушка. Увидев Риту, мужчина поспешил подойти и представиться:
- Валентин Павлович Бобр, менеджер, "Нефть и газ". Очень смешная фамилия, знаю, - Бобр подхватил писательницу под руку и повёл к столу.
- Забавная фамилия, - согласилась Рита.
- Представляете, как это выглядит на официальных бумагах? Господин Бобр! - все вежливо засмеялись.
- А моя очаровательная собеседница, - представил Бобр белокурую девицу в брючном костюме, привставшую из-за стола - Лера Исмаилова, тоже менеджер, по исландскому алюминию. Мы оба ваши поклонники и хорошие друзья Павла.
- Очень приятно, - сказала Рита и села напротив Исландского алюминия.
Остальные тоже представились и заняли места.

- Роскошное застолье, Галина Николаевна, - наливая вино домработнице, сказал Руслан. Да и дом - просто утопает в цветах. Это вы так постарались?
- Павел заказывал оформление.
- Оригинальное.
В вазах были только зеленые розовые стебли со срезанными бутонами. На окнах стояли модные овощные веночки, а около камина - букеты из веток омелы.

Фёдоров, сидевший рядом с красавицей Лерой, не обращал на неё никакого внимания. Лера была раздосадована и решила потормошить лядащего кавалера:
- Господин Фёдоров, а что это у вас на руке вместо часов?
- Это? Нука... - программист назвал марку своих суперчасов и продолжил жевать.
- Так что же это, - настойчиво переспросила Лера.
Фёдоров внимательно поглядел на неё и ответил иначе:
- Прибор для определения беспроводных сетей.
- Ну и как сети?
Программист взглянул на 12 точек, расположенных на браслете рядами по четыре и сказал: - Слабенькие!

 Откусив бутерброд с огурцом и паштетом, чтобы отвязаться от Леры, Фёдоров произнёс:
- А вот мне кажется, что я где-то читал про такой случай, как у Филиппа. Прямо очень похожую историю припоминаю...
Рита улыбнулась и опустила глаза, Галина всплеснула руками, а Павел поспешил сгладить неловкость:
- Господин Фёдоров, это верх бестактности, - мягко пропел Исландский алюминий. - Книга Маргариты Александровны, где был использован похожий сюжетный ход, переведена на многие языки! 
- Также в той книге есть стоматолог, - гордо напомнил Руслан.
- "Письмо из сумасшедшего дома" - домработница уже принесла к столу книгу Шиманской.
Фёдоров покраснел до кончиков ушей и вмялся в своё кресло, словно улитка, втягивающаяся в раковину:
- Всё время попадаю в такие ситуации. Вот так устроена голова. Код я прекрасно помню. Двадцать пять тысяч строк помню. А вот простые, бессмысленные вещи...
- Молодой человек, это совершенно неприлично, - запыхтел возмущенный нефтегазовый Бобр. - Книги Маргариты Александровны - не бессмысленные вещи.

Рита вступилась за Фёдорова: - Вы совсем его засмущали. Давайте сменим тему, очень вас прошу.
Руслан оценил ситуацию и решил закинуть удочку: - А ваши романы полностью автобиографические?
Рита: - Тогда бы меня никогда не приглашали в гости. Потому что как только моя литературная героиня появляется где-либо, вокруг неё, как капли дождя, начинают падать трупы. Я же никогда не была зрителем подобных происшествий.
- Я как то подсчитывал количество трупов в одном детективном сериале, - робко попытался реабилитироваться программист. - Восемь сезонов по двадцать две серии каждый, не менее трёх трупов в серии...
- Итого? - спросила Рита.
- Пятьсот двадцать восемь, естественно.
Компания рассмеялась.
- Фёдоров, читатели вас простили.

- Но если вы не о себе пишете, значит, тексты писем от маньяка - плод фантазии? - спросил Бобр.
- Нет, почему же, - перехватил внимание компании Павел. - Письма использовали оригинальные.
- Чьи? Чьи? - заинтересовано зачирикала компания, Рита положила свою руку на руку Павла, пытаясь остановить его.
- Да ладно! Письма эти пишет из сумасшедшего дома отец Филиппа, моего приёмного сына.
- Из сумасшедшего дома? - восторженно вдохнул исландский алюминий.

- Он находится там с тех пор, как убил свою жену. Закрытый ведомственный дурдом.
Руслан только присвистнул.
- Убил? - одновременно с этим окончательно вышел из оцепенения Фёдоров.
- Как только отец Филиппа съехал в новую квартиру и переключился на слежку за молодой супругой, так почти сразу и убил её. Из-за ревности.
Не думаю, что к тому были основания, но до сих пор он на лечении. А произошло всё это за полгода до того, как я встретил мать Филиппа.
- А кому же пишет сумасшедший? В фильме он писал бывшему мужу. Стало быть, пишет Вам? - это интересовало Бобра.
- Было бы логично. Но письма адресованы... Филиппу. Правда этих писем Филипп не читал. Единственное, для чего они пригодились - для ритиного бестселлера.
Руслану уже не терпелось увидеть вещественное доказательство будущих сплетен: - А можно взглянуть на письма?
- Они стоят того. Галя, принесите коробку, посмеёмся...

Через несколько минут перед собравшимися стояла небольшая коробочка, набитая странными самодельными разрисованными конвертами без марок. На некоторых был изображен череп с костями, на некоторых сердце, пронзенное стрелой. Все участники застолья взяли себе по письму и стали наперебой зачитывать фразы:
- "Как же так? Ты благоденствуешь, живешь в куще цветов на даче загипнотизированного тобой миллионера, а я, когда-то ушедший за огромной любовью, светлой мечтой, в итоге 8-летних скитаний оказался в психушке!" - захлёбывался восторгом Руслан.
- "Не дай тебе запятая Бог запятая, - читала алюминиевая Лера, - когда-нибудь в жизни увидеть себя в длинном обшарпанном коридоре заштатной больницы, лежащего с разбитым лицом,  со сломанной другими больными рукой, привязанного к кровати в луже собственной мочи, накачанного лекарствами до бессознательного состояния. И не думай отпираться, что не ты этому всему причина! Ты, только ты!  И я не первая жертва твоего естества!"
- Ну-ка, дайте лучше ваше письмо мне, я прочту с пафосом, - Рита отобрала у молчащего Фёдорова листок и продолжила:
- "И твоя сестра из-за тебя стала проституткой, и твоя мать, которая мне так жестоко изменяла, что родила детей от любовников - все они твои жертвы!"
- И Филиппа от любовника родила?
- Ага. Он гипнотизировал всех еще до своего появления.
Компания хохотала безудержно, но Рита, читая, повысила голос и утихомирила всех:
- "И я, которому ум помог быстро разобраться что к чему, но ринувшийся в свою любовь к твоей продажной матери со всей открытостью, нараспашку и оказавшийся один на один с тобой, с твоими шизофреническими амбициями, твоими извращенными установками в жизни. Ты через всех перешагнул - даже через своего приемного отца(это псих себя имеет ввиду). И нашел четвёртую жертву!.."
- Погодите, - пискнула Лера - А кто же четвёртая жертва?
- Ну как же, - улыбнулся Павел. - Четвёртая жертва - это я!

- Каким же, по мнению больного,  образом Филипп воздействовал на окружающих? - спросила Лера.
- Судя по объяснениям в прочих письмах - телепатически! Он руководил их действиями телепатически. Заставлял мать и сестру уходить из дома, а самого автора письма - страдать от ревности, - объяснил Павел. - Безумец посчитал, что если Филипп не исчез и не попал в сумасшедший дом, то он и есть создатель некоего коварного плана истребления остальных.
- Отличный сюжет!  - одобрил строитель нефте- и газопроводов.
- Отличный слог! - похвалила Рита.
- Еще бы, - согласился Павел. Такого не придумаешь. Мы продали, если считать все тиражи, около миллиона ритиных книжек.
- Смотрите, - переключил на себя внимание Фёдоров, который вытащил из-под стола упавший листок, - он почти угрожает: "И дальше продолжаешь сеять свои злостные плевелы! Только вот люди, с открытыми сердцами и душами, пропадают от таких вот одурманивателей! Остановись! Зло посеянное тобой, обязательно вернется к тебе в троекратном размере. Такова логика жизни. Живи! Если сможешь! Но помни о божественном правосудии!"
- Сейчас буду подавать горячее, - поднялась домработница. - Отдавайте сюда эту галиматью... - и она собрала письма в коробку. Бобр расставался со своим письмом с явной неохотой. Казалось, он бы с большим удовольствием сжевал конвертик.

***
Снежана шла по грунтовке, перечитывая записанный адрес. Когда она перебралась через забор, окружающий участки, то поняла, что нужный дом найти будет не сложно. Только одни окна горели и за ними хохотала компания. Через десять минут, пробравшись мимо припаркованных иномарок, по задней лестнице она забралась на чердак и притаилась.

***
Застолье продолжалось.
- Но как же ваша, то есть его, жена, - затормозил Фёдоров, -  ну в общем, как ваша жена связалась с таким человеком?
- На людях он старался благоприятное впечатление производить. А ей казалось, что он офицер, интеллигент... - объяснял Павел.
- Интеллигент-фсбшник, рассмешили окончательно, - Руслан держался руками за щеки. -  Нет больше сил смеяться.
- Ну что за темы за столом! - возмутилась Лера.
- Но ведь это правда, ожидать человеческих качеств от сотрудника сыска - это бессмыслица, это все равно как ожидать красноречия от шахматиста...
- Или от программиста, - предложил себя в качестве доказательства Фёдоров.
- Все люди разные есть и достойные среди них... - это Лера вновь попыталась смягчить ситуацию.
- Да бросьте вы, Лерочка, - похлопал её по руке Бобр. - Все свои.
 - Пойду покурю на пять минут, - Руслан протиснулся между диваном и столом и вышел на крыльцо.
- Давайте, что ли, все сделаем перерыв... - предложил Бобр.

***
- Эй, ты уже здесь? - раздался шепот в темноте чердака.
- Да, - еде слышно ответила Снежана.
- Жди.

***
За время краткого перерыва Галина заменила всем тарелки и бокалы.
- Можно я скажу тост в честь королевы нашего праздника, - спросила Лера.
- Давайте, - одобрили идею все.
Лера встала с бокалом в руке:
- Маргариточка Александровна, вы моя самая-самая, самая любимая! Все книги знаю наизусть! Так счастлива быть с вами сегодня! Это большая честь. Выпьем за ваш талант!
Все приподнялись и выпили, Рита смущенно поблагодарила. После этого раскрасневшаяся от смущения Валерия уселась на своё место и спросила:
- Расскажите, как вы пишете книги, как вам удается придумывать такие интересные ходы?
Рита ответила так: - За сюжетами я хожу на судебные слушания. На самом деле в детективе обычно все предсказуемо - чтобы читатель ощущал себя слегка умнее автора и удивлялся, как это остальные читают подобную дрянь и нахваливают. Наверное, вы замечали, что чуть ли не в каждом романе нашего жанра  на детектива или на главного подозреваемого падает тяжелый предмет... чаще всего это рампа, падает - но не убивает.
Руслан подхватил:- Точно-точно. А убийцей всегда оказывается самый хилый, незаметный и жалкий.
- Важно, чтобы читатель мог почувствовать, что он подозревал, кто преступник, с самого начала, - продолжала Рита. - Иначе человек разочаруется в себе. А разочаровавшийся в себе не может полюбить писателя и не купит следующего детектива. Потенциальный покупатель уйдет от меня. Навязчивая простота - успешная стратегия. Пусть окажется невиновным герой, который ходит по городу с окровавленным ножом , всегда носит при себе пузырек с ядом или пусть пятьдесят свидетелей увидит, как он стреляет.  Пусть убивают всех, с кем детектив собирается встретиться и поговорить. Конечно, каждый из героев  детектива всегда должен имеет веские причины убить жертву.  А жертву следует изображать исключительной сволочью. Я вас уверяю, что эти штампы гарантируют успех.

- А сюжет "Летящего к смерти" основан на реальных событиях? - спросил Бобр.
- Да, это случилось на самом деле, - раскрыла секрет Рита.
- То есть литовец застрелил своего сына случайно?...
- А я не знаю этого сюжета,  - вздохнул Фёдоров.
Павел пришел на помощь и вкратце пересказал вот что: - Мальчик ненавидел своих родителей и знал, что во время ссор отец пугает мать незаряженным ружьем, зарядил, ружье выстрелило. По невероятному стечению обстоятельств...
Рита остановила его:  - Ну так нельзя, им же не будет интересно...
- И правда, -  извинился Павел. - Дальше каждый  может прочитать а книге. У кого еще нет "Летящего к смерти" с автографом Маргариты Александровны?
- У меня... - И у меня. -  И я бы взяла для племянницы...
Павел принес пять книг, Рита принялась из подписывать...
- А можно мне без автографа? - спросил программист и тут же получил от улыбающейся Леры удар локтем.

***
Глаза Снежаны привыкли к темноте. Она различала балки, дачный хлам, сваленный по всем чердаку - ящики с пустыми банками, велосипеды, летние качели, надувные лодки. Она тихо пробралась к незастеклённому чердачному окну, положила торт и букет на подоконник и стала смотреть на звезды.

***
- Это же совершенно разное у вас варенье, - отдав книги жаждущим, поменяла тему Рита.
- Да, Павел сказал, что вы любите яблочное варенье и мы собрали разные сорта.
- Мы с мужем какое-то время жили в Шотландии, там выращивают много тысяч сортов яблок, научаешься различать вкусы. Вот это, например, варенье со сливовым оттенком, а это - Рита указала на хрустальную вазочку справа - с медовым.
- Попробуйте  прозрачное, оно из кислых сортов и тропического сахара.
- А мне больше нравится земляничное варенье, - снова ляпнул Фёдоров. Все в который раз посмотрели на него. Программист покраснел и опрокинул свою вазочку с вареньем на скатерть.

За вареньем переговорили обо всем. Наступил тот момент, когда никто не начинает новой темы.
- А вино-то Вы так и забыли занести, - прервала тягостное молчание домработница.
- Я думал, что оно в багажнике. Но я, по ходу, забыл его дома. Сейчас быстренько метнусь, это займет минут двадцать.
Компания была рада избавиться недотёпы.
- Какой невоспитанный молодой человек! - заметил Руслан, когда за программистом закрылась дверь.

- Зато он нам наладил аппаратуру. Вернее, почти наладил. Сейчас приедет и мы с ним всё подключим, - сказал Павел.
- Кажется, печка дымит? - Рита прижала рукой висок.
- Я сейчас погляжу, - Галина пошла к печи.
- Да, дымит, - почти обрадовалась Рита. А я всё думаю, отчего голова болит. У меня всегда от дыма головная боль.
- Рита Александровна, давайте я вас на балкон провожу - подышать...

***
Было особенно темна от того, что на соседних участках не горели огни. Павел вытащил из боковой комнаты огромное кресло-качалку и усадил Риту.
- Темно. Ужасно темно.
- Да, Рита. Нет электричества, отключают по вечерам. А наш генератор тянет только внутреннее освещение и отопление.
- Ну и зачем вы вытащили эти письма? Вы бы еще нижнее бельё вытащили!
- И вытащу, если это будет надо для рекламы. Для книги нет лучшей рекламы, чем скандал!
- Я ужасно на вас зла из-за этих писем. Сколько лет теперь Руслан будет перемывать наши косточки! Идите, включайте уже кино, нет сил ждать.
- Не будет ли вам тут страшно, может, фильм подождет, может, побыть с вами?
- Нет, только не это, я очень устала от людей и от вас, Павел, в первую очередь.
- Простите, ради Бога. Я скоренько всё включу и приду.
Павел принес плед, укрыл Риту, спустился по лестнице и зашел в кинозал. Раздались громкие звуки кинозаставки... Видеошнур не работал. Чертыхаясь, Павел побежал на улицу и, стоя под балконом, крикнул: - Рита, я за новым проводом сбегаю к соседу. Звук есть а видео нет, я бегом. Вам там не страшно?
- Нет - раздраженно ответила Рита, - я на звезды смотрю. А ваш фильм даже здесь орёт.
- Звёзды такие же прекрасные, как и вы! Я бегом.
Через минуту Рита заметила яркий свет на соседнем участке. В доме напротив некоторое время горел свет. Затем Павел снова крикнул снизу, что он поспешит. Рита закуталась потеплее.

***
...- Всё готово, малыш. Но есть одно условие. Я завяжу тебе глаза.
- Зачем?
- А это было в книге "Не смотри на меня", помнишь?  Так, теперь возьми в одну руку букет, а в другую торт. Идём!...

***
Наконец, все расселись в зале и Павел в который раз за день достал заветный диск из своего портфеля на замочке.
- Интересно, какую написали музыку. В детективах ведь главное - музыка... - предвкушала Лера.
- О, музыка чудесная, я слушала,  - вспомнила Рита о своей поездке к известному композитору Лозинскому.
- А шторы закрывать? - спросила Галина, когда история закончилась. - Вроде и так темно?
- Давайте закроем - для атмосферы, - скаламбурил Руслан.
Галина пошла нажимать на кнопки, закрывающие шторы на окнах. Первое, второе, третье... Оказавшись напротив двери, выходящей на террасу, Галина закрыла рот руками, но это не могло уже сдержать крик. Все, кто был в зале, подбежали к двери. Павел зажег свет на улице и стало видно, что крыша терраса проломлена, а среди осколков стекла и переломанных цветов лежит мёртвая девочка.

Через сорок минут в дом вошли двое молодых хилых парней в милицейской форме и с автоматами наперевес.
Меньший ростом кашлянул и представился:
- Дежурный Гунько. Гунько. 
Павел провел милицию на террасу. Гости собрались в комнате со столом. Все были перепуганы и ожидали, что будет дальше.

- Добрый вечер. Нельзя ли как-то альтернативно решить все это, - сказал сержанту Гунько Павел. - Среди гостей известная писательница, руководитель "Нефти и газа", менеджер "Исландского алюминия", стоматолог Вишневецкий - и такой происшествие. Несчастный случай командир, а?
- Двадцать тысяч.
- Не вопрос. Евро?
- Евров.
- Я могу быть уверен, что всё будет нормально оформлено?
- Не переживай, тючок, - мент приставил кулак к животу Павла. - Всё можно написать. Сына же твоего отмазывали. Опер группа приедет, им тоже кушать надо, сам понимаешь.
- Сумма значения не имеет. Надо больше - дадим больше. Мы не хотим скандала. Главное - я не хочу беспокоить Маргариту Шиманскую. Вот для начала, остальное сейчас принесу....
- Сделаем, - дежурный Гунько засунул деньги в нагрудный карман.

Со следователем опергруппы история повторилась. Тот тихо шепнул: - Замять хотите?
- Хочу, - кивнул Павел.
- Ну так пройдемте, - громко сказал следователь. -  Говорите, самоубийство тут?
Опергруппа уехала только под утро.  Свидетелем происшествия по протоколу была только домохозяйка Галина, которая якобы и обнаружила тело неизвестной. Труп милиционеры обещали запрятать так, что родственники, даже если будут искать, не обнаружат.

***
Рита дремала в комнате второго этажа, остальные гости тоже разбрелись по дому. Сна не было. За окном рассвело.
Галина вскипятила чайник и налила чашечку Бобру. Все гости снова стянулись в столовую, на пустом столе на подносе стоял бело-голубой сервиз. Заплаканная домработница принесла коробку печений и начала раздавать всем чашки. В комнате стояла тишина.

***
Тем временем в комнату Филиппа пробрались солнечные лучи. Филипп застонал и перевернулся на другой бок.

***
Откусив крекер, Фёдоров сказал: - А вам не кажется, что мы находимся в финале истории?
- Как это? - спросил Руслан.
- Во всех детективах, да вот даже и в детективах Риты, все свидетели обычно собираются в одной комнате и тут то и становится ясно, кто убийца.
Лера широко открыла глаза, Галина побледнела, а Рита удивилась: - Но ведь следователи сказали, что это самоубийство, несчастный случай.
- Рита Александровна, Павел дал им денег, - сказал Фёдоров.
- Это так?
- Ну а что вы хотели, чтобы Вас, или Валентина, или Леру таскали на допросы? Теперь проблем не будет, - подтвердил Павел.
- Погодите, - продолжил Фёдоров, - я не к тому. Давайте попробуем узнать, как всё произошло. Пусть каждый расскажет, что делал в момент убийства. Допустим, с того момента, как мы встали из-за стола и до времени, как собрались в зале с проектором. И вообще пусть каждый скажет, что думает по поводу убийства. Но только по очереди. Например, в том порядке, в котором мы сидим.
- Я не хочу, это ужасно, - Лера еле сдерживала слёзы.
- А по-моему это любопытное предложение. Федоров первый раз сказал что-то дельное, - предвкушая очередную порцию сплетен оживился стоматолог.
- Фёдоров в своём репертуаре, - не согласилась с Русланом Лера.
- Но если среди нас нет убийцы, то ничто не мешает нам просто обсудить происшествие... - настаивал Фёдоров.
- Девочка залезла по пожарной лестнице..., - начала Галина.
- А почему по пожарной? - спросила Рита.
- Я чистила печь около внутренней лестницы...
- Итак, - повторил Фёдоров, - девочка залезла по пожарной лестнице - дверь была кем-то предусмотрительно открыта изнутри - и сидела на чердаке. Кто-то, как и убитая, залез на чердак по пожарной лестнице и скинул девочку с четвертого этажа на стеклянную крышу.
- Я сидела на балконе,  - прервал общий шум металлический голос Риты. - Я эту девушку часто видела. Она преследовала меня около года. Надеюсь, мне не надо добавлять, что к её убийству я не причастна. Хотя алиби у меня нет.
- Подтверждаю слова Риты, я отвел её на балкон, сам пробежал к соседу за проводами. У меня есть ключи от соседской дачи, потому что у нас общие коммуникации.Убитую девочку много раз выпроваживал из подъезда Риты. Кстати, вчера она напала на нас в галерее Фарс. Одна из многих безумных поклонниц.

Бобр пребывал в восторге от того, что участвует в настоящей детективной сцене: -  Я курил на улице. Свидетелей у меня,  - он оглядел присутствующих,  - нет. Хотя Павел прошел мимо меня. Убитую никогда не видал.
- Да, Валентин Павлович курил на улице, это точно, - подтвердила Галина.
- Я сидела с Русланом в зале у камина, сказала Лера. Мы говорили на медицинские темы.
- Лерочка консультировалась насчет своей маленькой проблемы, - подтвердил Руслан и улыбнулся.
- А еще нас видела домработница Галина.
- Да, я чистила печь и видела Леру и Руслана.
- Был такой момент, когда вы уходили... - вспомнил Руслан.
- Выносила золу. Наверное, Валентин Павлович, я расскажу. Спасибо, что под давлением обстоятельств сдержали обещание, но надо рассказать. Я пошла покурить на крыльцо.
Павлуша очень против курения и я прячусь. Попросила Валентина не выдавать меня.
- Так и было? - спросил Павел.
- Точно, - вздохнул Бобр. - Разве это важно, можно было и не рассказывать...
- Всё важно, - сказал Фёдоров. - Кажется, всё?
- А вы сами? - спросил Руслан. - Раз вы предложили всем исповедаться...
- А у меня нет алиби. Я доехал до своего дома, хотел взять вино, но не обнаружил нужной бутылки. Еще раз обыскал багажник - она, зараза, всё время там была. Полный багажник одинаковых пакетов. После чего мне пришел в голову код...
- Что?
- Код. И я записал его. Когда приехал, тут вовсю работали оперы.
- То есть алиби у тебя нет? - уточнил Павел. Зачем же ты тогда начал этот разговор, если сам ничего не можешь доказать.
- Как раз поэтому. Я-то знаю, что не причастен. Я уехал - и это произошло. У кого-то есть добавления? Может, кто-то что-то слышал, видел, заметил?
Все участники чаепития начали переглядываться и ожидать дополнений. Потому что никто, кроме Фёдорова, ничего не понимал.

- Пропала коробка с письмами, - вспомнила Галина.
- Так может это Филипп? - предположил Руслан. - Может, девочка к нему приходила?
- Исключено, он до сих пор спит, - сказал Павел. - К тому же Филипп безобидный.
- А что если к нам пробрался отец Филиппа? - спросила Галина. 
- Нет, Галя, - ответил Павел, - я сразу вчера позвонил в больницу, он уже неделю под сильными препаратами.
- А может это сестра Филиппа? Молодая девушка возраста Леры... - начала Галина.
Все посмотрели на Леру.
- Да что вы смотрите, я не сестра Филиппа. Я менеджер алюминиевой корпорации и никогда не видала эту... убитую девушку прежде. К тому же у меня железное алиби.
- Металлокерамическое, - пошутил Руслан.
- Минуту, - вскрикнул Павел. Хозяин дома вскочил и кинулся в комнату с проектором. Через минуту он выбежал: - Наверное, это уже никого не расстроит, но у меня пропал диск с фильмом.
- Как пропал? - ужаснулась Рита.
- В этой суете я не думал о диске.  Так что убийство и пропажа диска - дело рук одного человека.
- Или людей, - предположила писательница.
- Сообщники? - нахохлился Руслан. - Похоже у нас с вами, Лера, нет алиби.
- У нас с Галиной тогда тоже нет,- радостно запыхтел нефтяной Бобр.
- У нас, Валентин Павлович, есть, - поправила Галина. - Ни вы с вашей тучностью, ни я с моей одышкой, на четвертый этаж по пожарной лестнице не заберемся.
- Диск - это более интересная версия, чем ревнивцы, психи и проститутки, - заметил Фёдоров. Я допускаю возможность, что кто-то хотел украсть и продать диск.
- Моя бывшая жена на днях звонила и требовала денег. Как-то вылетело из головы, - сказал Павел. 
- И вот она приезжает, залезает в дом по пожарной лестнице, чтобы, допустим, подслушать, встречает девочку и убивает? - спросил программист. - Нет мотива.
- А у кого может быть мотив? - спросила Рита.
- Да вот хоть у вас, - глядя в глаза Рите произнёс Фёдоров. - Вы ближе всех находились к убитой. Павел вас оставил, вы тихо поднялись на чердак и убили назойливую поклонницу.
- Отличная версия, но почему я не придумала себе алиби? И как я узнала о том, что она на чердаке?
- Вы правы, убийца должен был знать, что она на чердаке. Кто-то должен был сказать несчастной поклоннице про вечеринку. Это мог сделать каждый. Зачем же её пригласили сюда? Я думаю, чтобы убить.
- Зачем? - недоумённо спросил Павел.
- Чтобы поставить Риту или кого-то из гостей под удар.
Павел продолжил спрашивать: - Но кому из нас это нужно? Здесь все люди просто-напросто обожают Риту.
Фёдоров встал и отошел к камину: - Именно. Обожают. И обожают без взаимности. Например вы, Павел. Кстати, вернемся к диску. А что, если диска вовсе не было?
- Да что ты говоришь, Фёдоров! - возмутился Павел. - Ты же сам запускал его!
- Я запускал какой-то диск с триллером.
- Что ты хочешь сказать?
- Я хочу спросить, куда ты, Паша, дел таймер?
- Какой таймер? - вмешалась Рита.
- Таймер, который включил и выключил свет в соседском доме в то время, пока под крики триллера Павел убил вашу поклонницу.
- Зачем, Фёдоров, ты сошел с ума. Зачем мне это нужно? - призывно оглядывая окружающих в ожидании поддержки от них спрашивал Павел.
- Чтобы защитить Риту, на которую падёт подозрение. Чтобы Рита была тебе благодарна. А на вопросы с милицией в крайнем случае скинулись бы гости.
- Да мы уж скинулись, - вздохнул Бобр и прижал карман пиджака.
- Что скажешь, Павел? - спросила Рита.
Павел молча с силой оттолкнул кружку с чаем. Кружка заскользила и остановилась на середине стола. Чай расплескался.
Все замерли, ожидая, что Павел кинется бежать или начнёт стрелять. Но тут...

***
... раскрылась входная дверь. Компания вздохнула с облегчением. После финальной сцены с раскрытием преступления, убийцу всегда уводит полицейский. Все мысленно благодарили Фёдорова, что тот догадался подговорить милиционеров остаться.
- Еще раз дежурный Гунько. Можно вас на минуточку? - обратился милиционер к хозяину дома.
Павел подошел к дверям и вышел на крыльцо. Милиционер указал ему в сторону улицы - на бездомного, которого напарник держал за шиворот у калитки.
- Добавить надо бы. Свидетель.
- Какой свидетель?
- Сидел на чердаке, когда девчонку выбросили. Сам в милицию пришел.
- Сколько? - поинтересовался Павел.
- Мы машину возьмем покататься?
- Надолго?
- Накатаемся - вернём.
Павел протянул ключи от понтиака милиционеру.


***
Когда милицейская машина и понтиак уехали, на крыльце появились все участники разговора.
- Спасибо за вечеринку, всего хорошего, - сказала Лера. Бобр взял Исландский алюминий под руку и увлёк к своей машине. Фёдоров молча швырнул на заднее сидение ниссана сумку  и завел двигатель. На ходу надевая сапог и волоча по земле пальто, Рита кинулась за Фёдоровым. Последним вышел Руслан. Он взял Павла за обе руки, попрощался и направился к белоснежному лексусу, который был припаркован дальше прочих. Павел присел на крыльцо. Вскоре во дворе не осталось ни одной машины.

***
Галина вымыла чашки и расставила их в серванте. Взяла большой черный мусорный мешок и сложила в него все зеленые букеты. Затем вышла на крыльцо, потянула Павла вверх и завела в дом: - Не волнуйтесь, Павел Анатольевич. Гости договорились, что никто об произошедшем не узнает. Огласка никому из них не выгодна.
- А ты почему не уехала, Галя?
- Бывали у нас и тяжелее времена.
По лестнице спустился длинноволосый заспанный парень. Шатаясь, он подошел к двери на террасу, поднял кусок стекла и сказал:
- Вот чёрт! Павел Анатольевич, я не нарочно...